在东周时期，大部分戟都是由单独的戟刺和戟援联装而成的。春秋时期，军队直接采用矛头和戈来充当戟刺和戟援，到了战国时期，开始出现专用的戟刺和戟援，经过专门设计的戟刺和戟援虽然在外表上仍然与矛头和戈类似，但却比后者更适合战场上的搏杀。
当时也存在一些戟头为一体铸成的戟，但数量较少，且多为礼器。
▲九连墩楚墓出土的戟
前221年，嬴政一统六国，14年后，秦朝灭亡。由于享国日短，秦军并没有形成自己独特的兵器文化，从现有文物来看，秦朝的武器装备跟战国时期列国的装备区别不大。
以戟为例，秦俑坑中出土的戟都是联装的青铜戟，这些戟与典型的战国联装戟形制基本相同。秦俑坑中还出土了一些戈和矛头，有人认为，秦代已经很少使用戈作战了，这些戈和矛头实际上都是捆绳腐朽之后散落的戟刺和戟援。
和其他墓葬中出土的战国青铜戟相比，秦俑坑中的戟也具有一些自身的特征，如戟刺带有明显的秦国特征，戟援上面多有铭文，戟刺和戟援之间的距离相对较大。
秦俑坑中出土的部分戟援的刃部还附有木鞘，这种鞘用两片木板合在一起制成，外部缠有麻布，麻布外有髹漆。这种用于戈头或戟援的木鞘外形与豆荚接近，因此被当时的人称为“荚”。
▲秦俑坑中的戟
到了汉代，军队装备的戟都是一体铸成的戟，联装青铜戟被淘汰。西汉中前期，铁质武器开始普及，东汉时期，青铜武器基本绝迹。
汉军使用的戟外形呈卜字状，因此也被称为卜字戟。典型卜字戟的刺、胡、援均为扁平形状，戟刺和戟胡连成一条直线，戟援平直，与胡和刺连成的直线垂直。部分卜字戟会在戟刺和戟援的结合处装一个青铜圆筒，称柲帽，柲帽可以让戟头和戟柲结合的更为牢固。
▲南越汉墓出土的戟
大部分卜字戟都由钢铁制成，但即使是在东汉时期，也有少量青铜卜字戟的存在。
卜字戟虽然流行于西汉，但并非由汉代人创造，战国燕下都的遗址中，便出土过卜字铁戟。传统的青铜戟的横刃一般称戟援，但卜字戟的横刃一般称戟枝或小枝，考古报告中，联装戟的单位多为“件”，而卜字戟的单位为“件”或“张”。
刘胜墓出土过两件戟，戟头均为钢制，一件刺胡通高36.7cm，戟枝长12.1cm，全长1.93m；一件带有木鞘，鞘外缠有麻绳，最外层髹褐色漆，带鞘通高37cm，戟枝长12cm，全长2.26m。两件戟均为积竹柲，戟头和柲用麻绳扎紧，戟柲截面略呈卵形，装圆筒形铜鐏。
▲刘胜墓出土的戟
戟是西汉军队的主要武器之一，按汉代规定，每十里需设一亭，每亭有一亭长。亭是西汉政府的基层行政单位，同时带有军事性质，后汉书·百官志中说，亭长配备五种兵器，分别为弓弩、戟、盾牌、刀剑、铠甲，称为“五兵”。
在当时，戟被广泛的应用于各个兵种，骑兵使用的戟被称为马戟，步兵使用的戟被称为步戟，不少史料中都记有汉代将领使用戟作战的情况。
▲仪征詹庄西汉墓出土的青铜戟
刘邦建立汉朝后，分封九个刘氏宗室子弟为诸侯王，史称“同姓九王”。
随着时间的推移，诸侯王与皇帝的血缘关系越来越远，掌握大批资源和人口的诸侯王逐渐成为中央政府的威胁。
汉文帝时，吴王刘濞的太子刘贤入京朝见，文帝命太子刘启前去接待，随后，刘启和刘贤在棋桌上发生争端，刘启用棋盘当场将刘贤砸死。
吴王刘濞得知消息后，十分悲伤，自此称病不朝。
文帝死后，刘启即位，即汉景帝。
景帝即位后，采纳晁错的建议，开始削藩。吴王联合楚、赵等六国起兵反抗，史称七国之乱。
为了安抚七国，景帝将晁错腰斩，但七国并未因此停止进军，于是景帝任周亚夫为太尉，领军平叛。
颍阴侯灌何当时跟随周亚夫平叛，他的家臣灌孟在与吴军作战时战死，灌孟的儿子灌夫当时也在军中，按照法令，父子同在军中，一人战死，另一人可以护送灵柩回去，不必再参战。
灌夫不愿回去，披甲持戟，率众冲入吴军，试图杀死吴军统帅为父报仇。作战中，灌夫一直冲到吴军的将旗下，属下士卒全部战死，只有灌夫自己身负重伤而归。
七国之乱被平定后，灌夫被委以重任，汉武帝时，灌夫酒后殴打窦太后的兄弟窦甫，被调任到燕国担任国相，数年后因为违法被罢官。
其后，灌夫与王太后的弟弟田蚡交恶，并在祝贺田蚡娶亲的宴会中辱骂宾客，田蚡上书弹劾灌夫骄纵不敬，武帝遂族灭灌家。
▲黑头山刘慎墓出土的戟
灌夫使用的戟，便是骑兵的马戟。马戟都是长戟，步戟则有长有短，长戟的通长多在2~2.5m左右，如刘胜墓的戟便是长戟。短戟的长度不定，从春秋战国时期步兵戈的长度来看，应该在1~1.5m左右。
马戟和步戟的戟头没有区别，通高多在35~37cm之间。浙江杭州古荡西汉末墓、江苏盱眙东阳汉墓、西安大刘寨村汉长安武库遗址、山东菏泽巨野红土山汉墓、徐州狮子山楚王墓等地都出土过西汉时期的卜字铁戟。
▲狮子山楚王墓出土的铁戟
这些戟的形制大部分与刘胜墓钢戟类似，但也有例外，如红土山汉墓和楚王墓都出土过一种戟刺向外倾斜，侧刃明显的戟，这种戟的外形颇似援部拉直的戈，本文中姑且称其为“戈形戟”，红土山汉墓出土的戈形戟为铁质，楚王墓的戈形戟不止一件，铜铁都有。
▲狮子山楚王墓出土的铜戟
长戟和短戟在使用时都可以搭配盾牌，也有人会双持短戟作战。
马王堆三号墓出土过两件帛画，一件描绘的是墓主生前的日常生活，另一件描绘了墓主和他的随从军队出行时的状况。随葬简牍中记载有这些随从人员的数量和装备情况，其中“卒”300人，弩手、长戟盾、长矛盾各三分之一；“从”196人，其中有60名短戟盾和60名短矛盾。
▲大云山汉墓出土的戟
除了长戟和短戟之外，汉代还有一种手戟。
手戟相当于不装柄的卜字戟，末端缠绳以方便持握，也有一说是柲极短的戟。手戟一般用于防身，也可以作为投掷武器使用。
▲汉画像石上使用手戟的人
东汉时期，卜字戟依旧是军队常用的武器。
隗嚣是天水一带的豪强，久有美誉。建武二年，隗嚣归顺刘秀，被封为西州大将军。隗嚣归顺后，倍获礼遇，曾经多次出兵协助中央政府的军事行动。
虽然地位崇高，但隗嚣想保持自己的割据地位，因此他虽然将自己的儿子隗恂送到洛阳为质，但本人却不愿入朝。其后，隗嚣和刘秀渐生嫌隙。
建武六年， 刘秀派耿弇，马武等人率军讨伐隗嚣，但被隗嚣击败。军队撤退途中，隗嚣派兵一路追击，为了摆脱追兵，马武披甲持戟，亲率精骑反击，杀死敌军数千人，最终将追兵击退，平安撤回长安。
建武八年，隗嚣的大批军队投降汉朝，刘秀劝降隗嚣不果，杀死隗恂，派遣军队围攻隗嚣。建武九年，隗嚣病死，其部众投降汉朝。
▲东汉铁戟，名牌误作“铁戈”
和西汉时期相比，东汉时期的卜字戟造型更为丰富。
刘胜墓钢戟样式，即戟刺和戟枝垂直的戟在东汉仍然是军队普遍装备的武器，河南荥阳河王水库、河南鹤壁鹿楼村冶铁遗址都出土过这种戟。这种戟还有一种变种，戟枝与胡垂直，但戟刺部分略向戟枝倾斜，洛阳涧西七里河东汉墓即出土过这种戟。
另外还有三种类型的戟，分别为刺胡平直，戟枝上挑；戟刺向戟枝反方向弯曲，戟枝向下弯曲；刺胡平直，戟枝上弯。前两者仅见于广州汉墓，均为铜戟。第三种存世量也不多，但经常出现于汉画像石上的图案中。
戟援上翘的戟利于叉刺而不利于勾啄，有人认为，在东汉时期，戟的用法开始发生缓慢变化，勾啄的功能逐渐弱化，叉刺成为主要攻击手段。
▲汉画像石上使用戟叉刺的场景
当时的不少记录中都有使用戟叉刺敌人的记录。
汉安帝的皇后阎姬专宠妒忌，元初二年，宫人李氏为安帝生下皇子刘保，阎姬便将李氏毒杀，刘保五岁时被立为太子，其后，阎姬联合江京等人诬陷刘保，致其被废。
安帝死后，阎姬与兄弟拥立刘懿为帝，刘懿不久即身患重病，阎姬便令济北王和河间王的王子入京，试图再立新帝。诸王尚未入京，宦官孙程联合另外十八名宦官发动政变，拥立刘保为帝，即汉顺帝。
阎氏兄弟得知此事，率军入宫，孙程号令各尚书勤王，尚书郎郭镇闻令，带领羽林军抵抗阎氏，在南止车门遇到阎姬的兄弟阎景，交战中，郭镇将阎景刺落车下，左右随从随即用戟再度叉刺阎景。阎景被俘后，当晚即死于监狱。
最终阎氏党羽被尽数诛灭，阎姬被迁往离宫，次年去世。
▲新密后士郭村东汉墓出土的青铜戟
在汉代，戟除了作为武器使用之外，还是重要的礼仪用具。从汉代开始，贵族为了彰显身份，开始在门前陈列长戟。这些戟被称为棨戟，戟头上套有纺织品制成的套。颜师古曾经说过：棨戟便是使用赤黑丝绸包裹头部的戟。
汉代贵族官吏的房间里经常会放置武器架作为装饰，这种武器架被称为兰锜，又称兵兰或兵阑。不少画像石上都有放置戟和其他武器的兰锜形象。
▲徐州博物馆藏汉画像石上的兰锜
根据汉代仪注，将领重臣可以持戟侍立皇帝身边。
董偃是汉武帝姑母的男宠，一次，武帝要在宫中的正殿宴请董偃，东方朔当时持戟站在殿下，听到武帝的决定，东方朔放下戟，劝谏武帝不要在正殿招待董偃这样的人，武帝最终采纳了他的建议。
除了卜字戟之外，汉代还有一种被称为钺戟的武器。钺戟为铁斧和铁矛组装而成，最早发现于朝鲜半岛古乐浪郡墓葬，国内发现的钺戟多出土于河南一带的墓葬。钺戟之名为现代学者所起，从外观上看，它与存世的各种戟都有很大区别，笔者认为，将其归为斧或钺的一种似乎更为妥当。
▲徐州博物馆藏钺戟