中国近年马不停蹄地与多国商谈并签署自由贸易协议(“FTA”,Free Trade Agreement)，11月更连续与南韩及澳洲签订了两份FTA，令FTA数目增至14个，其中发达经济体占了6个，仍处谈判阶段的国家还有日本、挪威及中东地区国家，中国积极进行FTA商谈，既为出口，实际亦为促进本国经济转型，鼓励内消,同时，也希望藉此提高在国际经济的参与度，并意图透过推动建立东南亚区域全面经济伙伴协议(“RECP”,Regional Comprehensive Economic Partnership)及亚太自由贸易区间(“FTAAP”,Free Trade Area of the Asia Pacific)，提高其国际政治影响力，抗衡以美国为首的跨太平洋战略经济伙伴关系协议(TPP)。
中国已成为韩国及澳洲最大贸易伙伴，是两国最大的产品出口国。2013年中韩及中澳双边贸易额分别为2290亿美元及1510亿澳元，对中国出口商品及服务金额均占到出口总额近25%。进口方面，中韩彼此在去年成为对方的进口最大国，2013年韩澳向中国进口金额分别占其总进口额16%及15%。
中国双方让步不多
先看中国与南韩11月10日签订的FTA，韩国10年内将就进口自中国的价值77%产品逐步撤销关税，至于中国的开放比例为66%，20年内，这两个比例会进一步分别提高至91%及85%。表面看起来，该协议开放度还算高，但细看之下，两国市场开放深度实际远较预期为低，双方让步不多，对各自弱势或高度政治敏感的行业依然咬定不放，而且，相对之下，达标时间表比起韩国与美国及欧盟签订的FTA时间表长得多，例如，韩国同意FTA实施5年后，对美欧产品进口零关税比例就达到9成。
韩国农民的狠劲举世知名，2005年在港举行世贸会议期间，他们的彪悍作风，至今仍令人留下深刻印象，而且，在经济学中，有清楚的解释为什么少数利益团体往往会有极大的政治能量；故此，韩国所有FTA都不开放大米市场，至于和中国签订的FTA，首10年开放清单中，852种进口的产品(农渔业占了614种)被剔除在外，约占韩国自华进口品类的7%，远高于该国与其它49国所签FTA，该比例平均只为1%，而且未来20年，中韩农副产品开放目标金额，亦仅是相关产品进口总额的40%。不过，中国这边亦不呆，将852项主要是汽车或钢铁之类的工业进口品种(约占对韩进口额8%)，也排除在对韩开放之列。
澳洲主要农作物被剔除进口清单
至于中澳FTA，澳洲主要争取中国开放农产品市场，中国则坚持对方放开对企业投资审批限制，但11月17日签订的协议同样令市场跌眼镜，澳洲的最大赢家并非食品或农业而是矿业、乳肉业、轻工及服务业，因糖、小麦、稻米及棉花等几项澳洲主要出口农作物被剔除在中国的进口清单外，而中国则只争取到规模在10.8亿澳元以下的私人直接投资，无须澳洲的外国投资审查委员会批准。FTA实施后，澳洲出口至中国的商品85%可实时免关税，4年此比提高至93%，最终达95%，上述几项澳洲主打出口农产品开放与否，则要待3年后澳洲对中国企业投资开放程度再作检讨。
从这两个FTA看，中国除降低原料进口关税，去帮助低价值的出口工业降低生产成本，抵销人民币升值对此类产品出口的影响外，已开始着眼推动增加进口知识型产品，以利于企业向制造高增值产品方向发展。此外，透过降低进口关税，可进一步扭转经济对出口的依赖，改以内需剌激经济。故尽管两项FTA的开放程度被取笑为“骨感”或雷声大雨点小，对中国自身的经济转型来说仍有需要，从一个低产值到高产值、从出口拉动的经济增长模式转为消费者的内需主导、从依赖出口补贴的工业发展转为较大的市场竞争等。在中国整体的经济金融改革的这一个关键时刻，加快各种自由贸易的发展，对中国有着不可忽视的重要策略性意义。
加入FTAAP对香港意义重大
除了经济利益和发展模式以外，两项FTA的签订，对中国的地缘政治外交，抗衡美国在亚太区的影响力当然也举足轻重，举例说，中韩签订的FTA，对台湾的经济发展，不会没有影响。而且，对中国继续推动RECP及FTAAP谈判亦很重要，因中韩澳皆是RECP重要组成成员，而FTAAP的终极涵盖目标，更是全部21个亚太经合组织(APEC)成员(包括绝大部分RECP及所有的TPP成员，看附图)，若FTAAP最终得以成立，不但有助中国抗衡由美国主导的TPP(目前共有12国成员，中俄和香港都被排除在外)，香港亦可望受惠，香港若以APEC成员身份加入FTAAP，日后与其它FTAAP成员国家在双边或多边FTA谈判上，将有望变得较为顺利。
事实上，能尽快加入这些区域性的自由贸易协议，对香港来说也非常重要。当中国签署的FTA越来越多的时候，香港其中一个隐忧，就是中国出口商面对别国关税，有机会可能比香港更低。因为，由于香港本身已经是自由贸易港，货品进出不受限制亦不征关税，故此，故其它国家一直不热衷和香港进行FTA谈判；自由贸易港是香港其中一个重要优势，但却也带来隐忧，尤其是别国对香港出口未必有同样的关税豁免。因此，笔者乐于看到《中国香港与智利自由贸易协议》于2012年9月签订，并于最近2014年10月生效，是香港的第四份自由贸易协议。之前其它的三个自由贸易协议，是和中国内地、新西兰及欧洲自由贸易联盟国家（冰岛、列支敦士登、挪威及瑞士）签订。笔者期望香港在这方面，会有继续高速的发展，否则，香港作为一个国际贸易中枢的地位，可能会受影响。
Becker, G. 1983. “A Theory of Competition Among
PressureGroups for Political Influence”.