我们知道中国历史上有这样的基本规律，只要是气候恶化的时期北方游牧民族的生存就会变得十分艰难，为了争夺生存空间就需要向南迁徙，此时就会爆发中原王朝与北方游牧民族之间的长期战争，比较典型的是五胡乱华与南北朝时期、宋朝后期、元末明初时期，等等，都爆发了长期的战争，都属于比较典型的气候恶劣所导致的结果，下图是五胡乱华前北方各外族分布图。
其实，在中国（或者称呼为东亚大陆）上所发生的一幕，在欧洲也在同时发生着，其中最典型的就是欧洲历史上维京时代的形成。
从唐朝末年开始，东亚大陆的气候开始变得干燥，气温也开始下降，欧洲也开始了同样的变化，此时一系列的战争开始了。但欧洲与亚洲还是有明显的不同，亚洲的战争主要出现在陆地，欧洲则主要出现在海上，所以如果将亚洲南侵的游牧民族看成是陆盗行为，欧洲的南侵活动就是海盗行为，也因此，维京海盗这个称呼也就诞生了，他们所创造的时代就是维京时代。
今天，人们经常狭义地将德国人（或德语族群）看成是日耳曼人，这种看法显然是错误的，日耳曼人的准确含义是指古代至中世纪早期曾经占据中欧和斯堪的纳维亚半岛的历史组群，在今天，这些地区包括了德国、奥地利、瑞士、列支敦士登、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、波兰、匈牙利、瑞典、丹麦、挪威、芬兰等现代国家，创造维京时代的就是北部日耳曼人。
北部日耳曼人（维京人）虽然也进行陆地扩张活动，但这个群体是著名的航海家，拥有当时最先进的造船技术和科学技术，这决定他们主要进行的是水上（海上和内陆运河上）扩张，也就给自己赢得了维京海盗的称呼。
北方日耳曼人的扩张活动从公元790年开始，标志着欧洲历史进入了维京时代，直到公元1066年丹麦人的后裔征服英格兰为止，一般认为维京时代结束。在这个历史周期中他们先后入侵了法国，逼得西法兰克国王秃头查理缴纳大量的金银作为保护费方才不至于亡国，然后又将诺曼底地区割让给了维京人，西法兰克王国基本就等于今天的法国，还入侵了英国、爱尔兰、南意大利、格陵兰、冰岛、法罗群岛、北非、地中海的君士坦丁堡（今天土耳其的伊斯坦布尔）、黑海地区、里海地区等地，并在东欧草原上建立起基辅罗斯这个古代国家。
下面的地图展示了北部日耳曼人的扩张脚步，8世纪（深红色）、9世纪（红色）、10世纪（橙色）是北部日耳曼人所建立的定居点的范围，黄色表示11世纪被诺曼人征服的地区，诺曼人属于中世纪定居于法国诺曼底公国的民族，为法兰克人、高卢人和维京人的混血，绿色表示遭受北部日耳曼人袭击的地区。
我们熟知的是，蒙古建国后于公元1219年至1260年的四十余年时间内，先后进行了三次大规模的西征，这直接瓦解了东欧草原上的基辅罗斯，然后蒙古人在东欧草原上建设起幅员辽阔的钦察汗国。基辅罗斯被认为是现代俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯的起源，但这三个国家直接脱胎于钦察汗国，所以这三个国家既有维京文化的基因，更直接继承了蒙古的文化与政治，所以有人经常会将这些地区看做是亚洲与欧洲之间的过渡地带。
维京扩张之后，维京扩张的结果之一——英国在近代又建立起日不落帝国，这可以看做是维京扩张的2.0版本，让维京扩张抵达了遥远的北美、澳洲和亚洲等地。日本从明治维新开始就努力学习英国，二战之后日本和韩国被美国所掌控，这是两个东亚国家美国化的过程，甚至连宪法都由美国制定，由于美国脱胎于英国的殖民地，所以可以将日韩看做是维京扩张的3.0版本。因此，或许可以这么说，是北方日耳曼人持续不断的扩张行动奠定了当代发达国家的版图，主要包括北欧、中欧、西欧、北美、澳洲和日韩等。到这里，有些朋友会心有不甘，但我们必须尊重历史事实。
为什么北部日耳曼人改变了这个世界？它的扩张与蒙古人的扩张为什么如此不同，它们为什么创造出当今的发达国家集团？
北方游牧民族进行陆路南侵行动的敌人是其它民族，只要打败了其它民族就意味着自己的胜利，然后强者获得生存权，这就是崇拜强者的文化。当一个社会崇拜强者之时，就无法建立公平的社会，多数人的聪明才智就会被抑制，整个国家就会愚笨。
但北部日耳曼人不同，它们最主要的敌人并不是陆地上的其它民族，而是海洋，海洋是人类无法战胜的“敌人”。人们面对海洋必须保持敬畏之心，必须建立一个平等的氛围才有可能让团队发挥出最大的潜力、才有可能探险海洋；也必须公平地选出一个可信赖的人带领团队才能最大限度地避免个人的行为给团队带来灾难；同时，还要营造一个氛围让所有“聪明人”都加入团体，才有可能在未来遨游海洋的过程中走得更远，收获更多。
这是一个“正向循环”，这就是建设聪明国家的过程。
国家之间的平均智商到底有多大的差别？今天的人们很热衷于研究这个，但难有定论，即便有差别，差异也不会太大。而且每个国家、每个民族都没办法改变自己先天的智商平均值。事实上，国家的智商平均值是高还是稍微低一些也并不重要。最关键的是，五百多年前就已经开启了地理大发现，跨越地球旅行也越来越频繁容易，当一个国家或地区建立了互相平等、互相尊重的社会氛围，社会中的每个人都有机会实现自己的理想、都可以展现自己的才华并实现自己的价值，国家或民族的内部进化就会不断加速，就可以吸引全世界最聪明的人持续加入自己的国家或团体，最终整个国家就会不断进化。这或许就是北部日耳曼人所创造的国家基因，就成为国家进步之路。
总结起来就是说：即便一个国家个体很聪明，智商比较高，但如果不能建立公平、包容的氛围，无法让每个人都有实现理想的机会，个体的智慧就会被抑制，也无法吸收其它聪明个体的不断加入、甚至聪明个体还会不断外流，整个社会就会愚笨、落后并长期停滞不前，此时，个体的聪明也只能算是小聪明，这就是崇拜强者的社会。只有善于营造公平、包容的氛围，让所有人都有机会实现属于自己理想的机会，国家或族群的智慧被不断激发出来，也可以让它国聪明个体不断融入，这就是社会的大智慧。
这就是古代的大智慧，天地不仁，以万物为刍狗，这就是国家强大之路，……。